Leontyne Price |

Leontyne Price

Arra a kérdésre, hogy a bőr színe befolyásolhatja-e az operaelőadói karriert, Leontina Price így válaszolt: „Ami a tisztelőket illeti, őket ez nem zavarja. De nekem, mint énekesnek, abszolút. A „termékeny” gramofonlemezre bármit felvehetek. De, hogy őszinte legyek, minden operaszínpadon való megjelenés izgalmat és szorongást kelt bennem a sminkekkel, a színészettel és így tovább. Desdemonaként vagy Elizabethként rosszabbul érzem magam a színpadon, mint Aidaként. Ezért nem olyan nagy az „élő” repertoárom, mint szeretném. Mondanunk sem kell, a sötét bőrű operaénekesnő karrierje nehéz, még akkor is, ha a sors nem fosztotta meg a hangjától.

Mary Violet Leontina Price 10. február 1927-én született az Egyesült Államok déli részén, Laurel városában (Mississippi), egy fűrészmalom munkásának néger családjában.

A szerény jövedelem ellenére a szülők megpróbálták iskoláztatni a lányukat, és ő, sok társával ellentétben, elvégezte a Wilferforce-i főiskolát, és számos zeneleckét vehetett fel. Ezenkívül az út zárva lett volna előtte, ha nem történik meg az első boldog baleset: az egyik gazdag család ösztöndíjat jelölt ki számára, hogy a híres Juilliard Iskolában tanulhasson.

Egyszer az egyik hallgatói koncerten az énekkar dékánja, miután Leontina Dido áriáját hallotta énekelni, nem tudta visszatartani örömét: „Ezt a lányt néhány év múlva az egész zenei világ felismeri!”

Egy másik diákelőadáson egy fiatal néger lányt hallott a híres kritikus és zeneszerző, Virgil Thomson. Ő volt az első, aki megérezte rendkívüli tehetségét, és meghívta, hogy debütáljon A négy szent című komikus operájának közelgő premierjén. Néhány hétig megjelent a színpadon, és felkeltette a kritikusok figyelmét. Éppen abban az időben egy kis néger társulat „Evrimen-Opera” keresett Gershwin „Porgy és Bess” című operájának fő női szerepére. A választás Price-ra esett.

„1952 áprilisában pontosan két hete énekeltem naponta a Broadwayn – emlékszik vissza a művész –, ez segített megismernem Ira Gershwint, George Gershwin testvérét, és legtöbb műve szövegének szerzőjét. Hamarosan megtanultam a Bess-áriát Porgytól és Besstől, és amikor először énekeltem, azonnal meghívtak ennek az operának a főszerepére.

A következő három évben a fiatal énekes a társulattal együtt több tucat városba utazott az Egyesült Államokban, majd más országokban - Németországban, Angliában, Franciaországban. Mindenütt a tolmácsolás őszinteségével, kiváló vokális képességeivel ragadta meg a közönséget. A kritikusok mindig felfigyeltek Leonty Bess-szerepének ragyogó teljesítményére.

1953 októberében a washingtoni Kongresszusi Könyvtár termében a fiatal énekes először adta elő Samuel Barber „Songs of the Hermit” című énekciklusát. A ciklus kifejezetten Price hangi képességei alapján készült. Price 1954 novemberében lépett fel először énekesként a New York-i Town Hallban. Ugyanebben az évadban a Bostoni Szimfonikus Zenekarral énekel. Ezt követte a Philadelphia Orchestra és más vezető amerikai szimfonikus együttesek fellépése Los Angelesben, Cincinnatiben, Washingtonban.

Price nyilvánvaló sikerei ellenére csak álmodozhatott a Metropolitan Opera vagy a Chicagói Lyric Opera színpadáról – gyakorlatilag bezárták a néger énekesek bejutását. Egy időben, saját bevallása szerint, Leontina még arra is gondolt, hogy belemenjen a jazzbe. De miután hallotta Lyuba Velich bolgár énekesnőt Salome szerepében, majd más szerepekben, végül úgy döntött, hogy az operának szenteli magát. A híres művésszel való barátság azóta hatalmas erkölcsi támaszt jelent számára.

Szerencsére egy szép napon felkérést kapott, hogy énekeljen Toscát egy televíziós produkcióban. Az előadás után világossá vált, hogy az operaszínpad igazi sztárja született. A Toscát A varázsfuvola, a Don Giovanni követte ugyancsak a televízióban, majd új debütálás a San Francisco-i operaszínpadon, ahol Price közreműködött F. Poulenc A karmeliták párbeszédei című operájának előadásában. Így 1957-ben elkezdődött ragyogó karrierje.

A híres énekesnő, Rosa Ponselle felidézte első találkozását Leontina Price-szal:

„Miután elénekelte egyik kedvenc operaáriámat, a „Pace, pace, mio ​​Dio”-t a „Sors ereje”-ből, rájöttem, hogy korunk egyik legcsodálatosabb hangját hallgatom. De a briliáns vokális képességek korántsem mindenek a művészetben. Sokszor megismerkedtem tehetséges fiatal énekesekkel, akik később nem ismerték fel gazdag természeti potenciáljukat.

Ezért érdeklődéssel és – nem titkolom – belső szorongással igyekeztem hosszas beszélgetésünk során felismerni a jellemvonásait, egy személyt. És akkor rájöttem, hogy a csodálatos hangon és a muzikalitáson túl sok más erénye is van, ami rendkívül értékes egy művész számára – önkritika, szerénység, nagy áldozatkészség a művészet érdekében. És rájöttem, hogy ennek a lánynak az a sorsa, hogy elsajátítsa a képességek magasságait, hogy valóban kiváló művész legyen.

Price 1958-ban diadalmasan debütált Aida szerepében a három nagy európai operaközpontban – a Bécsi Operában, a londoni Covent Garden Színházban és a Verona Arena Fesztiválon. Ugyanebben a szerepben az amerikai énekes 1960-ban lépett először a La Scala színpadára. A kritikusok egyöntetűen arra a következtetésre jutottak: Price kétségtelenül az egyik legjobb előadó e szerepben a XNUMX. században: „A Aida, Leontina Price interpretációjában Renata Tebaldi melegségét és szenvedélyét ötvözi a Leonia Rizanek interpretációját megkülönböztető zeneiséggel és részletek élességével. Price-nak sikerült a szerep olvasásának legjobb modern tradícióinak szerves fúzióját létrehoznia, saját művészi intuíciójával és kreatív fantáziájával gazdagítva.

„Aida az én színem képe, egy egész fajt, egy egész kontinenst megszemélyesít és összefoglal” – mondja Price. – Különösen közel áll hozzám az önfeláldozás készsége, a kecsessége, a hősnő lelkivilága. Kevés olyan kép van az operairodalomban, amelyben mi, fekete énekesek ilyen teltséggel kifejezhetjük magunkat. Ezért szeretem annyira Gershwint, mert ő adta nekünk Porgyt és Besst.

A lelkes, szenvedélyes énekesnő szó szerint rabul ejtette az európai közönséget erőteljes, minden regiszterben egyformán erős szopránjának egyenletes, telt hangszínével, izgalmas drámai csúcspontok elérésével, könnyed színészi játékával és egyenesen veleszületett, kifogástalan ízlésével.

Leontina Price 1961 óta a Metropolitan Opera szólistája. XNUMX. januárban debütál a híres New York-i színház színpadán az Il trovatore című operában. A zenei sajtó nem fukarkodott a dicsérettel: „Isteni hang”, „Tökéletes lírai szépség”, „Verdi zenéjének megtestesült költészete”.

Ekkor, a 60-as évek fordulóján alakult ki az énekesnő repertoárjának gerince, amelybe Tosca és Aida mellett Leonora Il trovatore, Liu in Turandot, Carmen részei is beletartoztak. Később, amikor Price már a hírnév csúcsán volt, ez a lista folyamatosan frissült új bulikkal, új áriákkal és románcokkal, népdalokkal.

A művész további karrierje folyamatos diadalok láncolata a világ különböző színpadain. 1964-ben Moszkvában lépett fel a La Scala társulat tagjaként, énekelt Verdi Requiemjében Karajan vezényletével, és a moszkvaiak nagyra értékelték művészetét. Alkotóéletrajzának egyik legjelentősebb oldalává vált az osztrák maestroval való együttműködés. Nevük hosszú évekig elválaszthatatlan volt a koncert- és színházi plakátokon, lemezeken. Ez az alkotói barátság New Yorkban született az egyik próba alkalmával, és azóta is régóta „Karajan szopránjának” hívják. Karayan bölcs irányítása alatt a néger énekesnő felfedhette tehetségének legjobb vonásait és kibővítette kreatív skáláját. Azóta és mindörökre neve bekerült a világ vokálművészetének elitjébe.

A Metropolitan Operával kötött szerződés ellenére az énekesnő ideje nagy részét Európában töltötte. "Számunkra ez normális jelenség" - mondta újságíróknak -, és az Egyesült Államokban a munkahiány magyarázza: kevés az operaház, de sok az énekes.

„Az énekesnő számos felvételét a kritikusok a modern vokális teljesítmény kiemelkedő hozzájárulásának tekintik” – jegyzi meg VV Timokhin zenekritikus. – Háromszor rögzítette egyik koronapartit – Leonorát Verdi Il trovatore című művében. Mindegyik felvételnek megvannak a maga érdemei, de talán a leglenyűgözőbb az 1970-ben Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes együttesében készült felvétel. Price feltűnően érzi Verdi dallamának természetét, repülését, elbűvölő behatolását és szépségét. Az énekesnő hangja csupa rendkívüli plaszticitás, hajlékonyság, remegő spiritualitás. Milyen költőien szól az első felvonásból származó Leonora áriája, melybe Price egyúttal a homályos szorongás, érzelmi izgalom érzését is viszi. Ezt nagymértékben elősegíti az énekesnő hangjának sajátos „sötét” színezése, amely Carmen szerepében, illetve az olasz repertoár szerepeiben oly hasznos volt számára, jellegzetes belső drámát adva. Leonora áriája és „Miserere” az opera negyedik felvonásából Leontina Price egyik legnagyobb teljesítménye az olasz operában. Itt nem tudod, mit csodálj jobban – az énekhang elképesztő szabadságát és plaszticitását, amikor a hang tökéletes hangszerré válik, végtelenül alá van vetve a művésznek, vagy önátadó, művészi égés, amikor egy kép, karakter megéreződik benne. minden elénekelt mondat. Price elképesztően énekel az összes együttes jelenetben, amelyekkel az Il trovatore opera oly gazdag. Ő ezeknek az együtteseknek a lelke, a cementáló alapja. Price hangja úgy tűnik, magába szívta Verdi zenéjének minden költészetét, drámai lendületét, lírai szépségét és mély őszinteségét.

Price 1974-ben, a San Francisco-i Operaház évadnyitóján Puccini azonos című operájában Manon Lescaut előadásának verisztikus pátoszával ragadja meg a közönséget: először énekelte el Manon szerepét.

A 70-es évek végén az énekesnő jelentősen csökkentette operaelőadásainak számát. Ugyanakkor ezekben az években olyan részekhez fordult, amelyek, mint korábban látszott, nem feleltek meg teljesen a művész tehetségének. Elég csak megemlíteni a Metropolitan 1979-es előadását, Ariadné szerepét R. Strauss Ariadne auf Naxos című operájában. Ezt követően sok kritikus a művészt azokkal a kiváló straussi énekesekkel hozta egy szintre, akik ebben a szerepben tündököltek.

1985 óta Price továbbra is kamaraénekesként lép fel. Íme, amit VV írt a 80-as évek elején. Timokhin: Price kamaraénekesnő modern műsorai arról tanúskodnak, hogy a német és francia énekszövegek iránti korábbi rokonszenvét nem változtatta meg. Természetesen sokkal másképp énekel, mint művészfiatalsága éveiben. Mindenekelőtt hangjának maga a hangszín „spektruma” változott meg – sokkal „sötétebb”, gazdagabb lett. De mint korábban, a hangtechnika simasága, szépsége, a művész finom érzése az énekvonal rugalmas „folyékonyságának” mélyen lenyűgöző…